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在日常生活中，我們所需要的各項物資商品，都可以在某種「商店」購得，只是這些「商店」的形式不盡相同，譬如大規模的百貨公司、超級市場、批發倉庫、大賣場、購物中心、便利商店、無店舖販售...等；透過這些「商店」可以讓「製造商(生產商)」製出的商品分佈配置更快速更廣泛，進而讓消費者能夠方便、快速的取得所需的商品物資。

商品由「生產者」到「消費者」中所透過的媒介管道，通稱「中間商」，而中間商因角色的不同，大致分為「批發商、零售商」兩大類；「批發商」大多數是指「生產者」到「零售商」中間的商人；而「零售商」是指將商品售了最終消費者的商人，也可以說是的商品流通過程中的最後一環。

我在上面雖然提到「零售商」是商品流通的最後一環，但隨著現代商業經營模式、消費者購物型態的不改改變，零售商也會從事批發工作，也會有批發商也會從事零售工作，甚至於生產者也會直接面對消費者；因此在這多變的商品流通過程中，「生產者→批發商→零售商→消費者」早已就不是唯一的準則。